잉크젯 기술의 환경 혁신과 넷제로 목표

세계는 기후 변화의 긴박함에 직면하며 지속 가능한 미래를 향한 변화를 모색하고 있습니다. 대형 제조업과 기술 산업은 이에 부응하기 위해 실질적인 해결책을 제시하며, 글로벌 차원에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히 산업용 잉크젯 기술 기업 Xaar의 탄소 중립(Net Zero) 2050 목표 선언은 제조업계의 전환점으로 큰 주목을 받고 있습니다.

이 선언은 단순한 환경 보호를 넘어, 기술 혁신과 경영 전략의 근본적 변화를 의미하며 한국 제조업에도 중요한 시사점을 제공합니다. 벤 스톡스 회장은 최근 발표한 2026년 연례 실적 보고서에서 회사의 지속 가능성 로드맵 개정을 통해 탄소 배출 감축과 저탄소 제조로의 전환을 핵심 과제로 삼겠다고 발표했습니다.

이번 로드맵 개정은 기후 공개 및 탄소 감축에 대한 규제 요구 사항 증가에 따른 것으로, 규정 준수 비용과 운영 복잡성을 증가시킬 수 있는 잠재적 위험에 적극적으로 대응하기 위한 전략입니다. Xaar는 환경, 사회, 거버넌스(ESG) 목표를 전통적인 스코프3(Scope 3) 배출 범위 이상으로 확장하며, 공급망 전반에 걸친 탄소 발자국 관리에 나섰습니다.

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스톡스 회장은 2026년에도 매출 성장을 지속하고 새로운 애플리케이션에서 차별화된 제품을 개발하며 운영 효율성을 개선하는 것을 2025년의 주요 우선순위였다고 밝혔습니다. 넷제로 목표는 단순한 선언이 아니라 기술적 혁신이 결합된 환경 개선 전략이며, 이를 통해 실현 가능한 방향을 제시한다는 것이 회사의 입장입니다. 이는 잉크젯 기술을 중심으로 탄소 배출을 감축하고 생산 과정의 효율성을 극대화하는 전략에 의해 구체화됩니다.

실제로 Xaar의 디지털 인쇄 기술은 기존 아날로그 방식 대비 에너지 소비를 최대 55%까지 절감하고 물 소비를 60%까지 줄이며, 이산화탄소 배출을 95%까지 감소시키는 효과를 나타냈습니다. 이러한 실질적 데이터는 넷제로를 기업 운영에 실천 가능하고 유의미한 목표로 만드는 데 중추적 역할을 합니다.

디지털 인쇄 기술의 환경적 우수성은 단순히 탄소 배출 감축에 그치지 않고, 자원 효율성과 생산성 향상이라는 경제적 이점도 동시에 제공합니다.

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Xaar는 지속 가능성을 위해 제조 시설 최적화를 포함한 전략적 투자에도 집중하고 있습니다. 대표적 사례로, Xaar는 중국에 새로운 제조 시설을 설립하여 영국 중심의 공급망 의존도를 분산하고 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하기 위한 기반을 마련했습니다.

이 시설은 공급망의 회복탄력성을 증대시키는 동시에 지역적 에너지 효율성을 극대화할 수 있어, 국제 규제 변화 대응 및 비용 효율성을 추구하는 혁신적 접근으로 평가받고 있습니다. 이러한 전략을 통해 Xaar는 환경과 비즈니스 조화를 이루는 새로운 제조업의 표준을 제시하고 있습니다. 기술 혁신에 대한 Xaar의 투자는 구체적인 수치로도 확인됩니다.

보고서에 따르면 Xaar의 연구개발(R&D) 투자는 매출의 8%인 470만 파운드에 달하며, 이는 전년도인 2024년의 430만 파운드보다 증가한 수치입니다. 이러한 R&D 투자는 주로 애플리케이션 주도 개발, OEM 통합 및 유체 관리, 플랫폼 안정성 개선에 집중되었습니다.

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이는 회사가 기술적 우위를 유지하면서도 고객들이 Xaar의 기술을 통해 더욱 지속 가능해질 수 있도록 지원한다는 목표를 구현하는 실질적 방법입니다.

디지털 인쇄 기술이 가져오는 지속 가능성의 가능성

더욱이 전문가들은 Xaar의 지속 가능성 모델이 ESG 목표를 넘어서 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 데 중점을 두고 있다고 평가합니다. 제조업의 디지털 전환과 저탄소 기술 도입은 단순히 환경 규제 요구를 충족시키는 수준을 넘어섭니다.

이는 기업 경쟁력과 사업 구조 혁신을 통합함으로써 장기적으로 경제적 안정성을 강화하는 모델입니다. 이처럼 지속 가능성은 단순히 기업 윤리를 반영하는 것이 아니라, 이제는 산업 생태계를 변화시키고 성장을 촉진하는 주요 동력으로 자리합니다. 한국 제조업은 이러한 글로벌 흐름을 빠르게 수용해야 하는 과제와 직면해 있습니다.

특히 Xaar의 사례는 한국 시장에 여러 가지 시사점을 던집니다. 한국은 석탄과 가스로 에너지 공급을 의존하는 산업 구조에서 벗어나야 하는 환경적 요구와 동시에 엄격한 국제 규제 및 ESG 목표 충족이라는 도전을 맞이하고 있습니다.

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중소기업을 중심으로 유사한 기술적 혁신을 통해 에너지 소비와 탄소 배출을 줄이는 방법을 적극적으로 모색할 필요가 있습니다. 정부는 저탄소 기술 도입을 촉진하려는 정책을 강화하고 있지만, 기술적 전문성과 실질적 지원에 있어 아직 전반적인 부족함이 있습니다. 구체적으로 부품 제조업이나 화학 산업같이 탄소 배출이 높은 산업 영역에서 Xaar와 비슷한 방식의 기술 효과를 접목할 가능성을 검토해야 합니다.

디지털 인쇄 기술이 에너지 소비를 55%, 물 소비를 60%, 탄소 배출을 95%까지 줄인 것처럼, 한국의 각 산업 분야에서도 핵심 기술 혁신을 통해 유사한 성과를 달성할 수 있는 잠재력이 있습니다. 업계 내 경쟁 현황을 살펴보면, Xaar는 지속 가능성 목표를 설정한 글로벌 제조업체 중에서도 선도적 기술력을 갖춘 기업으로 주목받고 있습니다.

산업용 디지털 인쇄 솔루션의 도입 및 넷제로 로드맵의 구체적 추진은 Xaar를 단순 제조업체에서 지속 가능한 기술 제공자로 탈바꿈시켰습니다.

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규제 준수 비용 증가와 운영 복잡성이라는 리스크에도 불구하고, Xaar는 이를 기회로 전환하여 ESG 목표를 스코프3 배출 범위 이상으로 확장하는 등 적극적인 대응을 보이고 있습니다. 넷제로 기술이 한국 사회에 미치는 구체적 영향도 짚고 넘어가야 합니다.

특히 한국은 제조업 중심 국가로서 탄소 배출 규제 강화는 수출 기업에 상당한 경제적 부담으로 작용할 수 있습니다. 그러나 넷제로 목표가 갖는 긍정적인 측면을 간과해서는 안 될 것입니다. 일자리 창출과 기술 산업의 활성화, 신흥 산업군 창출 등은 한국의 경제 구조를 다각화하고 지속 가능성 전환을 가능케 하는 동력이 될 수 있습니다.

Xaar가 R&D에 매출의 8%를 투자하며 애플리케이션 주도 개발과 플랫폼 안정성 개선에 집중하는 것처럼, 한국 기업들도 연구개발 투자를 확대하여 기술 경쟁력을 확보해야 합니다.

한국 제조업의 미래와 지속 가능성 과제

또한 역사적 관점에서 제조업은 항상 기술 혁신과 에너지 효율성을 통해 재창조되어 왔습니다. 20세기 중반에는 대규모 공정 자동화를 통해 효율성을 높였으며, 21세기에는 디지털화와 데이터 기반 경영으로 새로운 전환을 겪었습니다. 현재 Xaar의 넷제로 목표와 같은 기술적 접근은 이 흐름의 연장선상에서 탄소 중립을 지향하는 또 하나의 중요한 전환점으로 자리 잡고 있습니다.

이 사례는 한국 제조업이 국제 무대에서 경쟁력을 유지하는 길을 제시하는 중요한 지표가 될 수 있습니다. 향후 전망은 무엇일까요? 전문가들은 2050년까지 넷제로를 달성하려는 기업들이 기술 개발, 정부 규제 수용, 투자 효율화를 동시에 해결해야 한다고 강조합니다.

한국 제조업은 디지털 기술과 저탄소 제조 기술의 결합을 통해 글로벌 제조업 트렌드에 발맞춰야 할 시점입니다. 특히 정부는 환경 보호와 동시에 경제 성장이라는 두 개의 축을 조화롭게 병합하기 위해, 기술 기반의 정책적 지원을 확대해야 할 것입니다.

Xaar의 경우 2026년 우선순위로 매출 성장 지속, 새로운 애플리케이션에서의 차별화된 제품 개발, 운영 효율성 개선을 설정했습니다. 이는 지속 가능성 목표가 단기적 수익성과 상충하지 않고 오히려 시너지를 낼 수 있음을 보여줍니다.

한국 기업들도 이러한 통합적 접근을 통해 환경적 책임과 경제적 성과를 동시에 추구할 수 있습니다. 이러한 노력은 한국이 지속 가능한 산업 생태계를 조성하고 글로벌 규제에 능동적으로 대응할 수 있는 기반을 다지게 할 것입니다.

Xaar의 사례는 기후 변화와 환경 지속 가능성을 대하는 고도화된 접근 방식의 전형으로 한국에게 귀중한 배움의 기회를 제공합니다. 중국 제조 시설 설립을 통한 공급망 다변화, R&D 투자 확대를 통한 기술 혁신, 스코프3 배출까지 포함하는 포괄적 ESG 전략 등은 넷제로라는 대목표를 향해 나아가는 제조업체들이 직면할 문제들을 해결하는 본질적인 길이며, 한국이 제조업 혁신과 환경 개선에서 발휘할 잠재력의 방식을 담고 있습니다.

이제 한국은 본격적으로 지속 가능성을 향한 도전에 임해야 할 때입니다.

최민수 기자

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[참고자료]

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