교육부(장관 최교진)는 APEC 국제교육협력원(이사장 박동선)과 함께 8월 17일부터 23일까지 서울 일원에서 ‘2026 한·중·일 어린이 동화교류대회’를 개최한다.
2002년 시작된 한·중·일 어린이 동화교류대회는 올해 20회를 맞았다. 한국과 중국, 일본의 어린이들이 동화를 매개로 각국의 문화를 이해하고 우정을 쌓는 대표적인 미래세대 교류 프로그램으로 매년 3국이 번갈아 개최하고 있다.
이번 대회에는 한국 34명, 중국 33명, 일본 33명 등 초등학교 4~6학년 어린이 100명이 참가한다. 인솔교사와 역대 대회 참가자까지 포함하면 전체 참가자는 200여 명에 이른다.
올해 대회의 주제는 ‘달’이다. 같은 하늘에서 함께 바라볼 수 있는 달은 한·중·일 각국의 전래동화와 문화 속에서 오랫동안 사랑받아 온 소재다. 참가 어린이들은 같은 달을 바라보면서도 서로 다른 이야기를 만들어 온 각국의 문화를 이해하고 차이를 존중하는 경험을 하게 된다.
어린이들은 3국의 ‘달’ 관련 전래동화를 서로 소개하고 독서활동에 참여한다. 달을 소재로 한 체험과 제작활동을 거쳐 직접 창작 동화책을 만들고 발표하는 시간도 갖는다.
한국 문화를 직접 경험하는 프로그램도 마련된다. 참가자들은 K-팝과 한복 체험 등에 참여하며 서로의 문화를 자연스럽게 접하고 국가 간 이해의 폭을 넓힐 예정이다.
과거 참가자들이 다시 대회를 찾는 자리도 마련된다. 2016년부터 2018년까지 대회에 참가했던 26명이 참여해 어린이들에게 자신의 경험을 들려주고 한·중·일 협력의 미래와 진로를 주제로 이야기를 나눈다.
20년 간 이어진 교류의 경험이 세대 간 만남으로 이어진다는 점에서도 의미가 있다. 어린이 참가자들은 선배 참가자들의 경험을 통해 국제교류의 의미를 되새기고 미래의 한·중·일 관계에 대해 생각해보는 기회를 갖는다.
이어 “20회 동안 이어져 온 이번 대회가 한·중·일 3국의 상호 이해와 미래 협력을 더욱 굳건히 하는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.
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